別搞錯了！《滕王閣序》的「三尺」不是身高！原來它藏著這麼多祕密

在漢語文化中，「三尺」(漢語拼音：sān chǐ) 不僅僅是一個單純的長度計量單位（約等於一公尺）。它在歷史的長河中被賦予了豐富而深刻的文化內涵，成為了貫穿法律、武備乃至文人身份認同的獨特符號。從秦漢的律法竹簡，到帝王的佩劍，再到唐代文人王勃筆下的自我寫照，理解「三尺」在不同語境下的多重指代，是深入鑑賞中國古典文學與歷史的一把鑰匙。

「三尺」的主要意涵詳解

「三尺」的意義隨語境而變，主要涵蓋了以下幾個核心領域：

法律的代稱：「三尺法」

在紙張普及之前，古代中國將法律條文銘刻於竹簡之上以便頒布與保存。根據歷史記載，當時用於書寫法律的竹簡長度約為三尺，因此，「三尺」便逐漸演變為法律、法典的代名詞，亦稱為「三尺法」。

這個用法最早可追溯至《史記．卷一二二．酷吏傳．杜周傳》中的記載：「三尺安出哉？前主所是著為律，後主所是疏為令，當時為是，何古之法乎！」此處的「三尺」即明確指代國家的法律條文。明代高啟在《書博雞者事》中寫道：「臧使者枉用三尺，以仇一言之憾」，也是使用此意，指責官吏濫用法律來報私仇。

利劍的象徵：「三尺劍」

古代的劍，尤其是君王或將士所佩戴的劍，其長度常在三尺左右。周朝的劍制便有等級之分，分為上制、中制和下制，供上士佩戴的上制之劍，長度即約為三尺。因此，「三尺」也成了劍的代稱，常用來象徵武力、權力或建功立業的豪情。

最著名的例子莫過於漢高祖劉邦所言。據本漢書《漢書．卷一．高帝紀下》記載，劉邦稱：「吾以布衣提三尺取天下，此非天命乎？」這裡的「三尺」便是指他賴以打天下的佩劍。唐代詩人杜甫在《重經昭陵》中亦有「風塵三尺劍，社稷一戎衣」之句，以「三尺劍」概括戎馬生涯，建立社稷江山。此外，明代汪錂的《春蕪記》中亦有：「你早提三尺殛蚩尤」，同樣是以三尺代指寶劍。

文人身份的指代：「三尺微命」

這是「三尺」一個較為特殊且容易被誤解的用法，其典故出自唐代王勃的千古名篇《滕王閣序》：「三尺微命，一介書生。」

此處的「三尺」並非指身高，而是指古代士人佩戴於腰間的「紳帶」下垂部分的長度。《禮記．玉藻》記載：「紳長制，士三尺。」按照周禮，官員的等級可以透過紳帶的長度來區分，而「士」這個階層的紳帶下垂長度規定為三尺。因此，王勃自稱「三尺」，是以此來表明自己「一介書生」的身份地位，而「微命」則是指自己官階低微，命運渺小。

長度的本義與引申

當然，「三尺」最根本的還是其作為長度單位的本義。在成語「垂涎三尺」（ㄔㄨㄟˊ ㄒㄧㄢˊ ㄙㄢ ㄔˇ）中，這個詞義便得到了生動的體現。此成語的典源可追溯至漢代賈誼，這位受到漢文帝賞識的文學家曾在著作中描寫美食的誘惑力。根據《成語典》的解釋，其使用類別之一便是用來形容非常貪饞的樣子，或比喻看見別人的東西極想佔為己有。這裡的「三尺」是一種誇飾（Hyperbole）手法，用來形容口水之長，以凸顯其貪饞或渴望的程度，與法律或劍的象徵意義無關。

意涵對照總覽

意涵

來源/典故

範例與解釋

法律、法典

古代法律條文刻於三尺長的竹簡上，故稱「三尺法」。

《史記．酷吏傳》：「三尺安出哉？」指法律源於當代君主的規定。

劍、武力

古代上制之劍長約三尺，成為劍的代稱。

《漢書．高帝紀》：「吾以布衣提三尺取天下。」指憑藉一把劍奪取天下。

文人身份

《禮記．玉藻》規定「士」的紳帶下垂長度為三尺。

王勃《滕王閣序》：「三尺微命，一介書生。」指代身份低微的讀書人。

長度（誇飾）

源於其作為長度單位的本義，用於文學誇飾。

成語「垂涎三尺」：形容極度貪饞或渴望的樣子。

常見問題 (FAQ)

Q1: 「三尺」到底等於現在的多少公分？

A1: 在現代的度量衡換算中，「三尺」等於一公尺，即100公分。但需要注意的是，中國古代各朝代的「尺」的標準長度不盡相同，因此在解讀古代文獻時，其精確長度會略有差異。

Q2: 王勃《滕王閣序》中的「三尺微命」是指他身高只有三尺嗎？

A2: 不是。這是一個常見的誤解。此處的「三尺」指的是古代「士」階層所佩戴紳帶的規定長度，用以代指其「書生」身份，而非指身高。

Q3: 成語「垂涎三尺」中的「三尺」和法律或劍有關嗎？

A3: 沒有關係。「垂涎三尺」中的「三尺」回歸了其長度的本義，是一種誇張的文學手法，用來形容口水流得很長，以表示極度的貪饞或渴望，與「三尺法」或「三尺劍」的象徵意義無關。

總結

「三尺」一詞的演變，清晰地反映了漢語詞彙如何從具體的實物（竹簡、劍、紳帶）昇華為抽象的文化符號。它既能代表國家的綱紀法度，也能象徵開疆闢土的英雄氣概，更能描繪文人懷纔不遇的謙卑自況。下次當您在古籍或詩詞中再次邂逅「三尺」時，不妨停下來細細品味，根據上下文判斷其背後所蘊含的，究竟是莊嚴的律法，鋒利的寶劍，還是一位書生的身份與抱負。

資料來源

三尺- 教育百科

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三尺

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